Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans kommentarer efter att klubben dömts skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa “fingerade” avtal med kommersiella partners för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund i klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans relation till Citys ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och framstående företrädare för klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sade Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att lägga fram allt jag har gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade faktiskt bara ett betydelsefullt möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade inledningsvis till BBC att han skulle vara “verkligen bekymrad” om Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i fynden”.
Burnham försvarar sina kommentarer om Man City
Enligt flera Premier League-klubbar har Burnhams hållning väckt stor förvåning. Källor i klubbarna uppger att de är oroade över politisk påverkan på överklagandeprocessen.
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång era av framgång för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den första direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Jag skulle säga att mitt sinne inte var fullt upptaget av alla frågor. Det var fokuserat på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer med anledning av den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Jag skulle säga att de är helt skilda frågor.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Människor kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som offentliggjordes förra månaden. City dömdes skyldig till samtliga anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen avgav falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben fortsätter att förneka att den har gjort något fel. Sanktioner har ännu inte meddelats.
City återvände till spel för första gången sedan domen när laget besökte Liverpool på söndagen och vann med 3–0.