Manchester United tappade två poäng på Old Trafford efter att Dominic Solanke kvitterat till 1-1 för Tottenham Hotspur i den 92:a minuten. Tottenham spelade då med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en tackling med pannan mot Luke Shaw. Bryan Mbeumo hade gett United ledningen tidigare i andra halvlek.
Innan matchen var hemmaplanets supportrar tydliga med vad de tyckte om grannarna i Manchester City, med sånger om fusk. När United tagit ledningen gav de sig även på Spurs med en sång om att laget skulle åka ur. Men när domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade ingen längre tanke på skandalen kring City. Publiken gick ut från arenan och diskuterade i stället hur och varför Tottenham lyckats göra mål.
“Vi är oerhört besvikna över resultatet, det är klart”, sade man efter matchen. “Det var en blandad prestation, om jag ska vara helt ärlig. Det var tufft och utmanande, särskilt under första halvleken.”
Han fortsatte: “Det blev en stor förbättring under andra halvleken, och i slutet av matchen var vi i en mycket bra position. Att sedan inte få hem det är svårt. Vi borde hitta ett sätt att föra det i hamn.”
Carrick under press
Uppmärksamheten riktas oundvikligen mot Carrick. Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick är inte någon som pekar ut sina spelare, och han gjorde inte det heller på presskonferensen efter matchen. Men han har all rätt att förvänta sig mer.
Solankes målet var United tredje gång den här säsongen som laget släpper in ett mål i övertid. Två av dessa, mot Everton och Spurs, har kostat fyra poäng.
“Det har hänt ett par gånger nu, på olika sätt, men det är två sena, sena mål mot oss som kastar bort två segrar”, sade Carrick. “Det förändrar mycket. Det förändrar känslorna hos oss och det förändrar poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att avsluta matcherna, det är helt klart, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Det oroar att United inte klarar av det, och det pekar på en bräcklig mentalitet och en oförmåga att hantera press när det verkligen gäller. Lisandro Martínez lär inte vilja se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonali slog inlägget mot Solanke vet bara han. Kanske borde han ha nickat undan bollen i stället för att dansa runt spurssspelaren. Senne Lammens hade också kunnat göra bättre ifrån sig.
Solankes mål gör att Spurs liksom City har gjort mål på Old Trafford den här säsongen efter att ha haft en spelare utvisad. United har inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag med tio man.
I mars förlorade United med 2-1 på bortaplan mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 1-0 mot Everton på Old Trafford, trots att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det gäller oavsett om vi är tio eller elva spelare: om vi leder måste vi avsluta matcherna”, sade Carrick. “Det handlar om att ha bollen, att kontrollera spelet lite mer, att ta hand om bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och trycka ner dem lite grann, eller om det handlar om att försvara ögonblicken bättre. Vi måste verkligen förbättra det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Starten av Tottenham och Baleba
Det hördes bua på Old Trafford redan efter 20 minuter, eftersom Spurs, som inledde dagen sist i tabellen, började pigga. Den fällande domen mot City i ärendet med Premier League hade tagit fokus från United under landslagsuppehållet. Frustrationen blossade dock snabbt upp igen, när Carricks lag överspelades under stora delar av första halvleken.
Det var först strax före timmen, när den 70 miljoner pund dyre sommarsigneringen från Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, byttes in för första gången, som energin och viljan började förändras.
En annan dag hade dagens huvudhistoria handlat om hans insats, som kan ge efterlängtat hopp inför de kommande veckorna och månaderna. Det var en positiv debut, men den överskuggades av United oförmåga att ta hem en match som laget borde ha vunnit.
Det som väntar
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk uppgift, mot Como.
Efter ytterligare ett sent kvitteringsmål insisterar Carrick på att hans största problem är att United hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills denna säsong. Han behöver att det förändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.